越來越多國家正朝著向可再生能源系統(tǒng)轉(zhuǎn)型的目標(biāo)前進(jìn)。拜登政府已經(jīng)宣布了美國要在2035年完全消除對不可再生能源發(fā)電依賴的突破性目標(biāo)。這將通過部署無碳污染發(fā)電資源（主要是風(fēng)能和太陽能）的路徑實(shí)現(xiàn)。
基于這樣的全球趨勢下，人們很容易得出結(jié)論：爭奪不可再生能源的沖突歲月將很快結(jié)束。但人們可能忽略了一個(gè)不幸的現(xiàn)實(shí)：雖然風(fēng)能和太陽能的確具有可再生的屬性，但將這些能源轉(zhuǎn)化為電能的必要材料——鈷、銅、鋰、鎳、稀土元素等的處境卻絕非如此。事實(shí)上，很多材料甚至比石油更加稀缺。
目前，全球風(fēng)能和太陽能的發(fā)電量僅占總發(fā)電量的7%左右，使用中的電動汽車僅占汽車比例的不到1%。當(dāng)下這些礦物資源的產(chǎn)量大致能夠滿足全球需求。然而，若各國都朝著設(shè)想的綠色能源未來邁進(jìn)，礦物資源需求將會飆升，全球產(chǎn)量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期的需求。
國際能源署最近的一項(xiàng)研究指出，如果全球迅速用電動汽車取代石油驅(qū)動的汽車，到了2040年，鋰的需求可能是今天的50倍，鈷和石墨為今天的30倍。雖然需求的增長將激勵工業(yè)開發(fā)新的礦產(chǎn)供應(yīng)，但資源的潛在來源是有限的，將它們投入使用的過程將變得昂貴和復(fù)雜。
石油在塑造全球地緣政治中的作用眾所周知。自它成為全球交通部門和經(jīng)濟(jì)社會有效運(yùn)轉(zhuǎn)的重要組成部分，石油就被視為一種戰(zhàn)略資源。石油最為集中的中東地區(qū)也長期處于地緣政治與軍事的斗爭之中。大多分析人士也認(rèn)為，石油在未來幾十年中仍將是全球能源的主要供應(yīng)來源，這也必將引發(fā)圍繞剩余石油能源的新斗爭。
隨著全球加速清潔能源轉(zhuǎn)型，電動汽車等新能源設(shè)施的爆炸式增長預(yù)計(jì)將對全球資源貿(mào)易產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。國際能源署報(bào)告指出：隨著太陽能電池板、風(fēng)力渦輪機(jī)和電動汽車部署規(guī)模的不斷擴(kuò)大，相關(guān)的關(guān)鍵礦產(chǎn)市場可能會受到價(jià)格波動、地緣政治的影響，甚至可能面臨供應(yīng)中斷的風(fēng)險(xiǎn)。
鋰、鈷、稀土元素等關(guān)鍵礦產(chǎn)資源的生產(chǎn)都高度集中于少數(shù)國家。據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)，阿根廷和智利提供了近80%的鋰產(chǎn)量，剛果民主共和國供應(yīng)了全球超過80%的鈷，中國供應(yīng)了70%的稀土元素。同樣，阿根廷、智利、剛果民主共和國和秘魯提供了全球所需的大部分銅。在可再生能源的時(shí)代，全球?qū)﹃P(guān)鍵資源的爭奪可能不會消失。
如何應(yīng)對新危機(jī)？
面對這類關(guān)鍵資源供應(yīng)不足或難以獲取的前景，能源戰(zhàn)略家們呼吁，應(yīng)盡可能地尋找更多的關(guān)鍵資源產(chǎn)地。國際能源署執(zhí)行干事法提赫·比羅爾表示：“目前許多關(guān)鍵礦產(chǎn)的供應(yīng)和投資計(jì)劃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到加速部署太陽能電池板、風(fēng)力渦輪機(jī)和電動汽車所需的水平�！�
然而，克服增加礦產(chǎn)產(chǎn)量的障礙絕非易事。首先，成立新礦業(yè)企業(yè)的成本可能十分高昂，公司的持續(xù)運(yùn)營也將伴隨許多風(fēng)險(xiǎn)，如生產(chǎn)國的政治風(fēng)險(xiǎn)。另一方面，礦石質(zhì)量下降也是一大難題。國際能源署的統(tǒng)計(jì)表明，近年來，一系列大宗商品的礦石質(zhì)量持續(xù)下降，如智利的銅礦石平均品位在過去15年里下降了30%。此外，從地下巖層中提取礦物往往需要使用酸、其他有毒物質(zhì)和大量的水資源，而這些水體在使用后即受到污染。這也受到了各地環(huán)境保護(hù)法的制約與民眾的強(qiáng)烈反對。
在未來，各國可能開始像爭奪石油一樣爭奪礦產(chǎn)資源。與此同時(shí)，我們也能想到，某些缺乏足夠原材料的國家可能干脆放棄了他們的綠色能源未來計(jì)劃，回到過去的石油戰(zhàn)爭。但這對于一個(gè)已經(jīng)過熱的星球來說，是比死亡更糟糕的文明命運(yùn)。
應(yīng)對綠色能源轉(zhuǎn)型中的新挑戰(zhàn)，各國應(yīng)注意以下4點(diǎn)：建立新的礦山和其他關(guān)鍵的礦物加工設(shè)施；研發(fā)短缺礦產(chǎn)資源的替代品；努力改進(jìn)采礦技術(shù)以減少該技術(shù)對環(huán)境的危害；大幅提高廢棄電池和其他產(chǎn)品中的重要礦物回收率。在氣候變化的背景下，加快綠色能源轉(zhuǎn)型不應(yīng)停止，任何的替代方案都可能注定是一場災(zāi)難。